EURO : CONTRAT REMPLI POUR LES BLEUS QUI DEFIERONT LA SUISSE EN 8ES DE FINALE

Et maintenant la Suisse. En terminant première du groupe F devant la Mannschaft et le Portugal, également qualifié, l'équipe de France glisse dans la partie de tableau a priori la plus abordable pour la suite du tournoi. Avec la Suisse comme adversaire en 8es de finale, lundi prochain à Bucarest (21h00), les hommes de Didier Deschamps n'ont pas à trembler alors que l'Angleterre, la Belgique et les Pays-Bas promettaient des oppositions autrement plus relevées. À eux ne pas se prendre les pieds dans le tapis face à la Nati pour revoir Saint-Pétersbourg sur la route de ce doublé tant espéré et renouer avec les fragrances de leur épopée russe. La Croatie, pour un remake de la finale du Mondial, ou l'Espagne, se dressera sur leur chemin en quarts en cas de qualification.

Une histoire de penalties. Quatre jours après avoir tiré la langue face à la Hongrie (1-1), les Bleus replongeaient dans le volcan de la Puskas Arena. Un antre à l'atmosphère toujours aussi suffocante (30 degrés au coup d'envoi) mais moins bouillant en tribunes au coup d'envoi. En apparence seulement. Car la cocotte-minute a explosé quand, à 600 kilomètres de là, Szalai a ouvert le score pour les Hongrois à Munich. Mbappé, lui, a manqué de faire exulter les 7.554 supporters français présents, en perdant son face-à-face avec Rui Patricio (16e). Une occasion en or, la seule de la première période pour les Bleus, qui aurait pu peser lourd à la pause si Karim Benzema n'avait pas inscrit son penalty (45e+2), répondant ainsi à celui de Cristiano Ronaldo un quart d'heure plus tôt (30e). Le tampon de Semedo sur Mbappé méritait bien d'être sanctionné mais que dire alors de la sortie de Hugo Lloris poing en avant dans la tête de Danilo Pereira. Fébriles et sans idées face à des Portugais plus agressifs, les Bleus pouvaient s'estimer heureux en rentrant au vestiaire.

Muet en six matches face à la France, Ronaldo a donc corrigé l'anomalie. Il s'est même offert un doublé en transformant un nouveau penalty obtenu après une main de Koundé, lui permettant d'égaler le record de buts en sélections de l'Iranien Ali Daei (109). Deux minutes plus tôt, lancé par Pogba dans la profondeur, Benzema avait donné l'avantage aux Bleus avec l'aide du poteau (47e). Une joie en deux temps puisque la VAR y a mis son grain de sel pour vérifier une position de hors-jeu inexistante. Rui Patricio a ensuite réussi un double arrêt fabuleux devant Pogba et Griezmann (68e) et la Puskas Arena a de nouveau chaviré quand la Hongrie a repris l'avantage à Munich où l'Allemagne a finalement sauvé sa tête (2-2). Les locaux sont repartis déçus.

Peu d'étincelles. Pour affronter les champions d'Europe en titre, le sélectionneur avait choisi de revenir aux fondamentaux (4-2-3-1 au lieu du 4-3-3) avec Antoine Griezmann de retour dans l'axe, sa position préférentielle. Un changement qui n'a pas porté des fruits en première période où les Bleus ont souffert. Valeureux, Koundé n'a pas fait oublier Pavard pour sa première sélection à 22 ans, provoquant un penalty. Hernandez, dépassé, a, lui, cédé sa place dès la pause à Lucas Digne, rapidement blessé et sorti (52e). Devant, Benzema s'est montré – enfin – efficace. C'est déjà ça. Car son trio avec Mbappé et Griezmann n'a pas souvent fait d'étincelles.

LF